Bye bye outback

Zoals al gezegd was het einde van ons outback avontuur in zicht. Aan de ene kant vonden we dit erg jammer. We hadden het immers erg naar ons zin gehad en nu moesten we dit -helaas- ook alweer achter ons laten. Aan de andere kant waren we stiekem ook wel een beetje blij dat we dit hadden 'overleefd'. Nou ja onze auto dan ;) Haha we waren echt super blij met ons bakkie -nog steeds trouwens- maar nadat hij ons in Mount Isa heeft laten staan, hebben we toch een 'stukkie' minder vertrouwen. Steeds als we een ander geluid horen dan voorheen denken we 'als het maar niets is' haha. Nu we weer richting de kust gingen betekende dus meer en grotere plaatsen, meer mensen en kortere afstanden; een lekker gevoel. Maar we waren er nog niet en tussen de Kings Canyon en de kust (circa 1600km) zijn nog een heel aantal dingen te zien dus we hadden nog een aantal stops tussendoor :)
Allereerst Coober Pedy, een van oudsher 'opal mining' dorp. Hier graven ze sinds begin 1900 tot nu naar opaal/edelstenen. Naast de vele en grote witte bulten (rest)zand van gegraven mijnen die je al ziet als je aan komt rijden -wat overigens een mooi gezicht is- hebben we een tweetal mijnen bezocht. De allereerste mijn van het dorp wat nu een soort museum is en een nog 'werkende' mijn waar we ook zelf naar 'opal' hebben mogen graven. Al met al een interessante ervaring! Naast dat we meer over mijnbouw hebben geleerd waren de ondergrondse huizen ook erg leuk om te zien. Vanwege de hoge temperaturen daar, werden vroeger veel huizen, kerken en winkels onder de grond gebouwd. Na een bezoek aan een aantal zoutvlakten (opgedroogde meren) kwamen we aan in Port Augusta waar we ook weer iets langer zijn gebleven dan oorspronkelijk gepland. Bij aankomst ging de stuurbekrachtigingspomp van de auto kapot waardoor we verplicht een aantal nachtjes in Port Augusta moesten doorbrengen. Op zich best een leuk stadje maar omdat het weer niet heel geweldig en de stop niet geheel vrijwillig was het toch een beetje jammer, haha. Na een nachtje bij de autogarage te hebben geslapen vervolgden we onze weg richting de Flinders Ranges. Naar horen zeggen moest dit van de mooiste nationale parken zijn van South Australia. We hebben -door onze 2wd- niet alles kunnen zien maar gelukkig wel het mooiste gedeelte ;) En het was -wederom- een mooi park. Wat we eigenlijk het leukste vonden was het vele 'wildlife'. We kwamen laat in de middag aan en we zagen echt super veel kangoeroes en emoes in het landschap om ons heen. We hadden deze dieren natuurlijk al wel gezien maar altijd één of twee tegelijk. Niet zo in grote getale bij elkaar dus dat was een erg mooi gezicht! In de Flinders Ranges zelf zijn we twee dagen gebleven waarin we weer verschillende hikes hebben gelopen met als hoogtepunt de 'beklimming' van de Ngarri Mudlanha. Het was ruim 600 meter klauteren naar de top waar we een prachtige '360 view' over het nationale park hadden. Het bezoek aan de Flinders Ranges was weer geslaagd. De volgende bestemming is Adelaide waarna we wederom meer nationale parken gaan bezoeken en vast en zeker ook vele andere mooie dingen gaan zien (o.a. Great Ocean Road)!

Ps: Zoals de meesten van jullie wel weten is Erwin een man van de lijstjes en statistieken (vandaar z'n beroep als analist ;)) en heeft hij na een vraag van een nieuwsgierige lezer uitgezocht hoeveel kilometer wij onderhand in totaal hebben gereisd (vliegtuig, ov en onze eigen auto natuurlijk dus zonder de vele wandelkilometers ;)). Dit zijn vanaf Hoogeveen tot aan de Flinders Ranges in totaal: 35.545 kilometer (and counting).