Eerste stop: Baikalmeer

Woensdag 23 juli werden we vroeg in de ochtend gewekt door onze provodnitsa; we waren bijna in Irkutsk, onze eerste stop. Het bleek een populaire stop want onze hele coupé liep leeg. Iedereen verbleef één of meerdere dagen in de stad, maar de meesten verbleven een aantal dagen in Listvyanka, een nabijgelegen dorpje aan het Baikalmeer. Zo ook wij. We werden opgepikt door onze transfer en na een uur rijden kwamen we aan bij ons verblijf voor de komende 3 dagen; een chalet op zo'n 500 meter van het meer. Het zag er prima uit. Er was WiFi, het ontbijt was prima (op de rijstepap na) & er was een douche, wat heerlijk was na de 4 daagse treinreis. Tegelijk met ons verbleven er groep jonge reizigers en een Nederlandse jongen in de chalets, waar we 's avonds gezellig een biertje mee hebben gedronken. Dit was trouwens wel grappig. Het regende namelijk pijpenstelen en bij onze chalets was niets te koop. Een Russische jongen wist nog wel een adresje waar we bier konden halen. Hij nam ons mee naar een schuurtje 100 meter verderop, waar na aanbellen open werd gedaan door een oud mannetje. Hij zijn garage verbouwd tot mini supermarkt waar we voor een paar roebel een aantal biertjes hebben gehaald :) Zoals Jelle Brandt-Corstius in zijn boek "Rusland voor gevorderden" zegt: everything is possible in Russia ;)
Listvyanka bleek een klein dorp waar niet heel veel te beleven viel, al hebben we ons prima vermaakt! We hebben het dorp wat verkend, het meer vanaf het uitzichtpunt bekeken, mountainbikes gehuurd en een aantal kilometer van het "Great Baikal Trail" gelopen. Een wandelrouteroute van vier etappes die je rondom het Baikalmeer leiden. Het Baikalmeer bevat 1/5 van al het zoetwater in de wereld en is dan ook het grootste zoetwatermeer. Qua inhoud dan, qua oppervlakte bestaan er ook grotere meren maar het Baikalmeer is op sommige plekken 1600 meter diep. Het water was dan ook erg koud, zo'n 15 graden. Met het weer hadden we (net als jullie in Nederland) niet super veel geluk. Het was de afgelopen drie weken daar echt super heet geweest maar de dagen die wij er waren was het koeler (dat was wel prima eigenlijk) met veel buien (wat minder was). Het weer kon echt zonder dat je het aan zag komen omslaan. Zo stonden we eens 200 meter van ons chalet onder een afdakje van een ouderwetse waterput te schuilen met twee Chinees-Amerikaanse mannen, omdat het plotseling echt met bakken uit de lucht kwam. Een kwartier later scheen de zon weer. Al met al was het een leuke stop. Het Baikalmeer is echt mooi en na 4 dagen trein is het ook superfijn om even weer rond te kunnen lopen, te douchen en iets anders te eten dan overgekookte pasta, soep, crackers & noodles! Zondagochtend stapten we weer op de trein: dit keer richting Mongolië.

Liefs, Elise